James Taylor escreveu um de seus maiores sucessos enquanto estava em reabilitação

James Taylor tinha apenas 22 anos quando alcançou o sucesso como cantor e compositor, mas já havia experimentado o tipo de dor, frustração e emoções sublimes de alguém com o dobro de sua idade. Apropriadamente, a música que o lançou ao estrelato, o single “Fire and Rain”, de 1970, convocou e resumiu as tragédias, contratempos e lutas que marcaram sua vida até aquele momento.

Junto com seu trabalho de guitarra e voz doce e suave, Taylor é conhecido por suas letras imensamente pessoais, que muitas vezes justapõem a música para a qual foram definidas com contos de tristeza, desgosto e depressão. “Fire and Rain” foi o epítome do estilo lírico sincero de Taylor, e para entender sobre o que ele está cantando, é imperativo saber um pouco sobre seu início de vida e carreira.

Taylor lutou com sua saúde mental quando adolescente

Embora um estudante brilhante, Taylor foi atormentado pela depressão, que foi exacerbada pela turbulência e instabilidade familiar. Aos 15 anos, ele já havia começado a tocar música em cafés e outros pequenos locais em sua terra natal, Massachusetts e lar adotivo da Carolina do Norte, mostrando flashes de sua genialidade, mas ele estava tendo problemas para manter a cabeça acima da água na escola.

“Meus pais eram pessoas educadas e tinham expectativas. Presumi que significava terminar a escola, encontrar uma carreira, provavelmente acadêmica”, disse ele ao jornal. Chicago Tribune muitos anos depois. “Mas minha família se desfez (por meio do divórcio) e eu desmoronei. Era misterioso para mim o porquê. Eu não tinha expectativas do que aconteceria comigo.'

Com problemas na escola, Taylor abandonou o último ano e se internou em McLean, um hospital psicológico de grande renome em Massachusetts. Ele passou o final de 1965 e grande parte de 1966 em recuperação na instalação antes de sair depois de nove meses e foi até o East Village de Nova York para iniciar sua carreira musical.

Seus anos em Nova York trouxeram seus primeiros gostos de sucesso e vício

Os próximos anos foram um turbilhão para Taylor. Em Nova York, ele entrou na cena musical do Village, onde cafés transbordavam de músicos e apartamentos de aluguel barato estavam infestados de drogas. Taylor mergulhou de cabeça em ambos, formando uma banda chamada v A máquina voadora e cair com viciados em heroína.

“O baterista da minha banda, The Flying Machine, era um viciado em heroína”, Taylor contou Oprah Winfrey em 2015. “Foi uma questão de tempo até que eu conseguisse meu primeiro gosto. E eu fui. Assim que fui apresentado aos opiáceos, fui embora.”

Descobriu-se que a família de Taylor tinha um longo histórico de dependência, especialmente de opióides, e até mesmo chegou a possuir um sanatório dedicado a ajudar as pessoas a largar o vício. Foi uma época sombria - o álbum do The Flying Machine nunca passou das fitas demo e Taylor, viciado e dependente de drogas, acabou sendo levado de volta para a Carolina do Norte, onde ele se internou na reabilitação. Isso iniciou um ciclo de vários anos de recuperação e recaída, com Taylor decidindo ficar chapado quando sua carreira também começou sua ascensão.

“As pessoas discutem sobre abuso de substâncias e se o vício é ou não geneticamente predisposto”, ele disse. mais tarde refletido . “Eu acho que provavelmente é. Definitivamente, há esse gene na minha família. Seja pela natureza ou pela criação, tendemos a ser viciados.”

Após a reabilitação, Taylor mudou-se para a Inglaterra, montou seu próprio pequeno estúdio de gravação , e, em seguida, marcou uma audição para The Beatles ' nova gravadora, Apple Records. Ele ganhou um contrato e passou muito tempo no estúdio, gravando ao mesmo tempo em que os Beatles estavam lançando o Álbum Branco. O fluxo de criatividade era rivalizado apenas pelo fluxo de drogas; Taylor tinha acesso a muita heroína barata em Londres, e ele finalmente retornou aos Estados Unidos com um álbum auto-intitulado de estreia de sucesso modesto e outro sério vício em drogas.

Foi um 1968 caótico, produtivo e caótico, e preparou o terreno para mais um ano de altos e baixos que o levariam a “Fire and Rain”.

Os versos da música detalham uma dificuldade na vida de Taylor

Quando Taylor voltou de Londres, ele tocou em grandes festivais, recebeu aclamação modesta e, em seguida, prontamente derrapou novamente quando bateu sua motocicleta. Naquele outono, ele foi morar com sua então namorada Joni Mitchell em Los Angeles, mas logo se internou na reabilitação mais uma vez. Sua estadia acabou sendo notavelmente produtiva, mesmo que ele não tenha se livrado totalmente de seu vício em heroína.

Foi na reabilitação que Taylor escreveu a maior parte de seu segundo álbum, Doce bebê James , incluindo aquele primeiro sucesso.

A música tem três versos, cada um detalhando uma dificuldade ou momento triste em sua vida. As linhas de abertura, “Apenas ontem de manhã eles me avisaram que você se foi / Suzanne os planos que eles fizeram acabaram com você”, se referia a uma amiga chamada Suzanne Schnerr, que ele conheceu durante seu tempo em Nova York. Eles foram amigos íntimos por um tempo, andando pelos altos e baixos da cena musical e da heroína, e alguns anos depois que ele deixou a cidade, Schnerr acabou tirando a própria vida.

'Na época, eu estava gravando na Inglaterra com os Beatles, e meus amigos meio que esconderam a informação sobre essa morte de mim porque pensaram, você sabe, 'Este é um momento crucial para ele, ele está fazendo seu trabalho, e não queremos perturbá-lo ou derrubá-lo'”, disse Taylor. NPR anos depois. “Então meu amigo Richard Corey me contou sobre isso, mas ele sabia disso por um mês ou mais antes de mencionar isso para mim. Então é aí que entra 'eles me avisaram que você se foi'.'

Em uma entrevista para uma biografia publicada em 2001, Taylor disse que ele não descobriu sobre a morte de Schnerr até seis meses depois que ela tirou a própria vida. A notícia atingiu forte, contribuindo para uma ansiedade e desconforto que alimentava o hábito de heroína que ele estava tentando largar quando escreveu a música. Esse vício informou o segundo verso, onde ele canta: 'Você não vai olhar para mim, Jesus / Você tem que me ajudar a tomar uma posição / Você acabou de me ver através de outro dia', lançando um pedir ajuda enquanto ele lutava com a retirada.

Da mesma forma, o terceiro verso se inspira em seu tempo em McLean e na dor que veio com o fracasso de The Flying Machines, que ele maliciosamente cita o nome perto do final, cantando “Sweet dreams and flying machines in pieces on the ground”.

A música foi lançada em estúdio no final de 1969 e lançada como o primeiro single em Doce bebê James quando foi lançado em 1970. Tornou-se seu cartão de visitas, uma faixa profundamente pessoal que parecia conectar com todos. Ele atingiu o número três nas paradas da Billboard e tem foi coberto mais de 80 vezes , inclusive por alguns dos músicos mais proeminentes do século 20. O próprio Taylor tocou no presidente Barack Obama de segunda inauguração .